Co je to vlastně Storage?

Storage je zařízení určené pro malé,střední a větší podniky, slouží k centrálnímu ukládání dat, správě dat.

Obsluhuje data všech aplikací, které společnost spravuje. Pro finančního ředitele se většinou jeví tato položka v IT rozpočtu jako velká černá díra, ve které mizí spousta peněz a není přitom úplně zřejmé proč. Na druhé straně si IT ředitel moc dobře uvědomuje, že storage je pro něj centrem celého IT a je to nejdůležitější prvek celé jeho infrastruktury. Jsou na něm umístěna všechna data a bez něj by nefungovalo vůbec nic.

Základní parametry Storage

Dostáváme se k základním parametrům storage. Prvním parametrem je kapacita – kolik se tam vejde dat. Druhý parametr se týká výkonu, který se udává ve vstupně/výstupních operacích za sekundu, tzv. IOPS(Imput Output Per Second). Podle toho jak výkonnou máme storage tak rychle jsme schopni obsluhovat věci, které má dělat (E-shop obslouží více zákazníků, továrna vyrobí více výrobků za minutu, cestovní kancelář odbaví více cestovatelů), nehledě na to, že velkou roli zde hraje i lidský faktor. Např. vývojová organizace,kde lidé kreslí náhradní díly, s výkonnější storage dosahující vysokých IOPS, jsou mnohem produktivnější a pro firmu je to přínos v oblasti financí. Třetím parametrem storage je dostupnost, tudíž pokud nebude storage dostupná, nebude fungovat drtivá většina věcí ve firmě. Co se stane když storage vypadne, poškodí nebo se ztratí data ? To jsou otázky vysoké dostupnosti nebo zálohování. Jako vedlejší efekt je separátní lokalita nebo záložní lokalita, tzv. disaster recovery, na kterou můžeme celé IT replikovat a máme na ní druhou storage, na kterou se replikují všechna data z primární storage pro případ požárů, povodní apod.

Všechny parametry jsou však vykoupeny vysokou cenou. Čím lepší parametry chceme, tím vyšší cenu zaplatíme. Všichni si umíme představit, že dosáhnout kompromisu, kde vysoká funkcionalita je spojena s nízkými náklady, se ve velké většině případů nepodaří. V reálném životě to můžeme přirovnat třeba k dietě. Dietní strava nebude nikdy tak chutná, lahodně vonící a šťavnatá jako běžné jídlo, které nám chutná, ale které má mnohem více kalorií. Přirovnání je použito záměrně, protože Compellent je pro IT administrátory, IT ředitele a finanční ředitele taková dietní storage, která chutná.

Jakým způsobem toho dosáhnul a na jakých parametrech šetří Compellent ?

Effektivita (Tiering)

U parametrů kapacita a výkon je technologie Tiering. Tato technologie rozlišuje data dle četnosti přístupů. Podívejme se třeba na váš mailbox, máte tam spoustu mailů, někdo 100, někdo mnohonásobně víc, a když zjistíme, s kolika z nich opravdu reálně pracujeme, velmi lehce se dostaneme třeba i pod 1% používané kapacity, resp. množství používaných mailů. Tato analogie je naprosto v korelaci s čímkoliv, co v IT známe – účetní systém s fakturami, e-shop se zbožím atd. Na drtivou většinu věcí se dá použít PAROTOVO PRAVIDLO 80:20. Tedy 20% dat nám dělá 80% výkonu storage. Compellent dokáže poznat často používaná data, umístí je na drahé, ale výkonné disky, oproti tomu málo používaná data umístí na levnější a velkokapacitní, ale pomalé disky. Toto vše dělá s nejlepší granularitou na trhu, až 512 KB. Nepřesunuje celé soubory, ale i jen části souborů, což je důležité hlavně pro databázové systémy, kdy celé účetnictví může být v jedné databázi, tudíž by logicky nebylo efektivní přesouvat jen jeden soubor. Takto se přesouvá část databáze na rychlé disky a část je na pomalých, velkokapacitních discích. Tímto je Compellent schopen ušetřit firmě až 80% výdajů na storage, díky tomu, že dokáže daleko lépe umisťovat ve správný čas na správná místa. Více v minulém článku : http://www.netguru.cz/odborne-clanky/automaticky-storage-tiering.html. Tuto technologii nazýváme Fluid Data.

Dostupnost/Business Contiunity

Funkce snímků v čase (Snapshots)

U parametru dostupnosti se používá technologie snapshotů neboli snímků v čase. Tato technologie umožňuje uživateli zamrazit data k určitému času a pak, v případě problému, má možnost se vrátit k potřebnému časovému úseku. Výhodou je, že toto zálohování se provádí na úrovni diskového pole, takže vytvoření a obnova jsou téměř okamžité, což vede ke zkracování recovery time objective a recovery point objective. Jinými slovy – v případě problému zmenšujeme objem dat, o která můžeme přijít, a zmenšujeme dobu mezi výpadkem a opětovným nasazením do provozu. Více v minulém článku : http://www.netguru.cz/odborne-clanky/snapshoty-zpsob-jak-posunout-zalohovani-a-obnovu-dale.html. Parametr dostupnosti je velmi důležitý ve všech organizacích a ve velké většině z nich se se dá velmi dobře vyjádřit finančně, protože ve chvíli kdy nepracuji přestávám dělat obrat. Lehce se to dá vypočítat z obratu za 24 hodiny (dělěno 24=obrat za 1 hodinu, ten vydělit 60=obrat za minutu). Nebo jinak – pokud máme storage, která je schopna zkrátit nám dobu mezi výpadkem a obnovením provozu z hodin na minuty, tak se může lehce stát, že vstupní investice do nové storage, se nám vrátí zpět při prvním výpadku.

Persistent Design

Upgrade a Generační obměna bez přerušení

Další velice důležitou součástí Business continuity je situace rozšíření nebo celá obměna storage systému. Současní výrobci storage výhradně fungují v režimu, kdy nová technologie pro nás znamená většinou nákup nového storage systému. U některých výrobců jsme schopni, do jisté míry, využít to, co jsme do té chvíle investovali (použití disků, různých kabelů…). Občas se stane, že tento upgrade znamená kompletní výměnu všech součástek storage systému. Teď jsme u většiny výrobců v této situaci, protože na úrovni pevných disků dochází k migraci z FC konektivty na SAS 2.0, toto technologie však nejsou vzájemě kompatibilní a nutí tedy zákazníka k drastickým kompletním obměnám.

Mohou tedy nastat dvě varianty:

-první: obměna pouze komponent, je dost často spojena s výpadkem – potřebujeme odstávku systému = finanční strátu v podobě nedostupnosti business aplikací

-druhá: obměna celého storage systému, je spojena s vysokými náklady, v podstatě se musí vše „vyhodit“. V USA se pro toto ustálil pojem Fork-Lift Upgrade (tedy upgrade proveden vysokozvyžným vozíkem)

Konkrétní situace, která nastává v každé společnosti, i když by nepotřebovala investovat do nové technologie, ve chvíli, kdy vyprší záruka storage systému. Pak je postavena do situace, že někteří výrobci umožňují, do jisté míry, ještě prodloužení záruky na storage. Například firmy, které nepotřebují takový výkon a stačí jim stávající kapacita, se mohou dostat do situace, že jim vyhovuje storage, kterou mají, ve všech parametrech a opravdu by se jim vyplatilo „jen“ rozšířit záruku. Problém ale bývá v tom, že od firem, které storage vyrobily, se nabídka na rozšíření cenově příliš neliší od nabídky na nový systém, který pak nabízí nové technologie, nové funkcionality apod. Aby motivoval zákazníka k tomu, že ten nepatrný  finanční rozdíl se rozhodne využít a zaplatí více za více technologií. Oproti tomu Compellent nabízí to, že opravdu nenutí zákazníka k výměně systému po uplynutí záruční doby nebo při přechodu na novou technologii. Vzhledem k tomu, že tato storage je založena na standardní x86 serverové platformě, je velice jednoduché přidávání nových technologií, kombinování technologií, a to jak nyní tak i do budoucna. Toto umožňuje firmám obrovský finanční bendit, za prvé v úspoře nákladů při přechodu na novou technologii a za druhé v eliminaci výpadku v případě přechodu na nový systém nebo novou technologii. Jak řekl Phil Soran jeden ze zakladatelů Compellentu při posledním storage foru 2011 : „Co může být větším důkazem toho, že děláme vše pro snížení nákladů našim zákazníkům, než to, že minulý týden náš úplně první zákazník z roku 2004 úspěšně integroval do svého sytému SSD disky bez jediného výpadku. Zeptejte se konkurence jestli vám toto nabídne.“

ChargeBack

Privat/Public Cloud funkcionalita

Tato funkcionalita je schopná vzít celkové náklady na storage a ty rozdělit na jednotlivá oddělení nebo produkty, záleží na výběru, přesně podle toho, jakým způsobem oddělení nebo produkt storage využívá. To pak přinese obrovský benefit IT řediteli, když bude u finančního ředitele žádat o schválení financí na rozšíření storage, nebude to jen o tom, že on potřebuje kapacitu do „své hračky“, jak to bývá často vnímáno. Prokáže však jasně a transparentně, že kapacita, kterou je třeba dokoupit, není pro IT, ale i pro obchodní oddělení, marketing, vývoj a jiné. Vedoucím jednotlivých oddělení to umožňuje zvážit, zda je nutné data nadále uchovávat. Pokud ano, a je potřeba rozšířit kapacitu, tak převzít náklady na své oddělení a tím transparentně zlepšit mezipodnikové účtování nákladů. Dále se dá funkce chargeback  využít ve společnostech, které vlastní menší společnosti (dnes hojně používaná expanze firmy pomocí akvizic), sami jsme toho dobrým příkladem a i v Čechách je to běžnou praxí, že úspěšní podnikatelé skupují menší firmy ve svém okolí. Tak potom umožňuje mít centrální uložiště v hlavní firmě a následně cenově velmi efektivně „nařezat“ storage pro dceřiné společnosti, těm pak vyfakturovávat náklady, které jsou s tím spojené, na základě realné spotřeby tzv. Pay-As-You-Go.

100% Thin Provisioning

Další funkcionalita, která umožní úspory nákladů, je tzv. Thin provisioning. Technologie jako taková není na trhu neznámá, dnes již velmi rozšířená, ovšem Compellent jde ještě dál. Všechny jeho svazky jsou automaticky Thin provisionovány, tzn. že kapacitu, kterou si ve storage vytvoříme, nezačne storage automaticky blokovat, dokud do ní něco opravdu nenahrajeme. Funkce vychází z reálného používání a přináší obrovské úspory. Pokud začínáme nějaký projekt, tak máme určitou představu kolik asi v budoucnosti zabere místa v diskovém uložišti. Jenže – vzhledem k tomu, že se jedná o něco nového – tato představa je pouze odhad, který se může velice výrazně lišit od reálného používání. Jeden příklad – může se stát, že přijde vývojář nějaké aplikace za storage administrátorem s tím, že potřebuje 1TB kapacity. Ten mu ji poskytne, jenže vývojář aplikace na ní teprve začíná pracovat, což může znamenat půlroční období, kdy bude využívat jen pár GB z celé kapacity. Proč by tedy měl storage systém ukousnout 1TB z kapacity, když pak přestane být možnost ho jakkoli využívat, a tím pádem se náklady, vložené do primární storage, které nejsou nikdy malé, naprosto nevyužívají. Pokud bychom měli storage o celkové kapacitě 1TB a přidělili klasickým způsobem programátorovi 1TB, tak se storage bude tvářit jako naprosto plná, byť tam vývojář aplikace zatím vůbec nic nenahrál. Thin provisioning je technologie, která umožní dát vývojáři aplikace onen 1TB, který požadoval, storage kapacitu nealokuje, dokud není opravdu využitá. A my můžeme zbylý volný prostor rozdat dalším subjektům. Může přijít jiný vývojář jiné aplikace a chtít 500GB a my jsme schopní mu je poskytnout, i když jsme tomu prvnímu slíbili místo stejně velké jako je celková kapacita, kterou máme k dispozici. To znamená, že musíme začít sledovat zaplnění jednotlivých svazků. Pokud to neuděláme, lehce se stane, že uživatelé budou chtít nahrát více než mají ve skutečnosti volného místa. Toto opět směřuje k managementu diskového pole, kde je tento problém ošetřen a diskové pole posílá upozornění v průběhu zaplňování jednotlivých svazků.

Ease-of-use Management

Jednoduchost obsluhy vede k tomu, že nepotřebujeme, aby se IT věnovalo většinu času administraci dat, ale mohlo se věnovat věcem, které pomohou rozšířit oblast podnikání, zrychlit podnikání a věnovat se strategickým, nikoli taktickým záležitostem. Zde získal Compellent několik ocenění za jednoduchost managementu a je to jedna z věcí, kterou současní uživatelé oceňují a chválí ve většině recenzí. Management je velice důležitý aby storage dokázala sama data automaticky třídit (Tiering) na základě realných podkladů z měření. Také je důležitý pro správu volného místa a to nejen kvůli Thin Provisioningu, ale obecně. Také je důležitý pro správné predikování budoucnosti – budgetování. Compellent vám po určitém čase používání a získání dostatečných podkladů řekne na hodinu přesně kdy vám dojde kapacita ! Dokáže toto váš současný dodavatel Storage ? Potom plánování rozšiřování storage ve spojení s funkcionalitou ChargeBack je opravdu hračka.

Co říci závěrem ?

Compellent nabízí opravdu zajímavou storage, která má obrovskou kapacitu s obrovskými IOPSy za vyladěnou cenu, velmi zajímavou business continuitu pomocí technologie snapshotů a pomocí tzv. perzistentního designu. Tyto technologie umožní šetřit náklady na drahé upgrady a v případě výpadků minimalizovaní doby, kdy společnosti nefungují IT systémy. Dále byl zmíněn chargeback, také zajímavá a užitečná funkcionalita, hlavně pro finanční ředitele, nasazuje brýle na utrácení v rámci IT, je lépe vidět, jakým způsobem jednotlivé divize utrácejí peníze na IT. Také velmi jednoduchý management, na pár kliknutí myší je možné vytvořit nový svazek, připojit ho k serveru, v případě výpadku připojit kopii svazku k serveru, což znamená velmi krátký rercovery time objective.

Nejen pro tyto vlastnosti hodnotil Garthner v posledním Magic Quadrant (2010) Compellent jako největšího vizionáře v oblasti midrange storage market. Nejen proto také Dell tuto společnost koupil.

Ondřej Bačina, Enterprise Brand Manager